工业工程，简称IE，是对有关人员、物资、设备、能源和信息所组成的集成系统进行设计、改善和设置的一门学科。它综合运用数学、物理和社会科学方面的专门知识与技术，并且使用工程分析的原理和方法，对上述系统可能取得的成果予以确定、预测和评价。

IE研究的对象是随着IE的发展而不断扩大的，传统IE主要研究生产过程，仍然属于微观范畴；现代IE的研究对象己经扩展到包括研究开发、设计和销售在内的广义生产系统，继而延伸到整个经营管理系统。

当前，IE在服务业、政府部门等非制造业也找到了用武之地。IE已经成为研究微观和宏观系统，追求系统整体优化和综合效益的工具。

一. IE的特点

1.IE的核心是降低成本、提高质量和生产率；

2.IE是综合性的应用知识体系；

3.注重人的因素；

4.IE的重点是面向微观管理；

5.IE是系统优化技术 。

二. IE的基本职能

1.规划

规划是确定一个组织在未来一定时期内从事生产服务所应采取的特定行动的预备活动。规划包含十分丰富的技术内容，规划的制订是一项系统工程。

2.设计

设计是一种实现某一既定目标而创建具体实施系统的前期工作，包括技术准则、规范、标准的拟订，最优选择和蓝图绘制。

3.评价

评价是对现存的各种系统、各种规划方案以及个人和组织的业绩，做出是否符合既定目标或准则的评审与评定的活动。

4.创新

创新是对现存各种系统的改进和提出崭新的、富于创造性和建设性见解的活动。创新（innovation）是任何系统的一个重要属性。